El mieloma múltiple es una forma de cáncer de médula ósea, en el que existe una proliferación anormal de células plasmáticas, que son las células de la sangre que producen los anticuerpos (inmunoglobulinas) que nos defienden de infecciones y otras sustancias extrañas (antígenos). Se engloba dentro de los cuadros denominados gammapatías monoclonales.

En el mieloma, se produce de forma continua e inapropiada del mismo anticuerpo, y en cantidad mayor a la habitual. Este anticuerpo se llama paraproteína o componente monoclonal (proteína M) y se puede detectar en el suero y/o en la orina del paciente con mieloma múltiple.

Es una enfermedad frecuente que incide principalmente en personas de edad avanzada (mayores de 50 años); es responsable del 10 % de los cánceres hematológicos y mata a, aproximadamente, 10 000 norteamericanos cada año.